一個農村姑娘小芳，能幹、聰明、漂亮、善良，與住家插隊知青發生戀情，未婚懷孕。為了家庭的榮譽，在1978年流浪到城市撿垃圾。為了掩蓋未婚先孕，嫁給同樣流浪到城市的剃頭匠。先承包廢品倉庫，無意中辦市場，生下知青的雙胞胎後又為剃頭匠生下雙胞胎。剃頭匠因為姦污未成年洗頭妹致死被槍斃。拾到百萬現金歸還浙江富商，承包鋼鐵廠，贏得婚姻。通過小芳一家人的命運，反映時代變遷，展現真善美。故事傳奇，引人入勝，是人生與時代結合的一部小説。